O vereador de São Luís, Joaquim Umbelino Ribeiro Júnior (PSB), foi afastado do cargo nesta quarta-feira (13) após ser alvo da Operação Occulta Nexus, conduzida pelo Ministério Público do Maranhão (MP-MA) por meio do Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (Gaeco). A operação apura um esquema de “rachadinha” no gabinete do parlamentar, em que parte dos salários de servidores era desviada.
As investigações apontam que Umbelino Júnior comandava uma organização criminosa para desviar recursos públicos, envolvendo, inclusive, familiares como a esposa, cunhados e o sogro, que mora no Distrito Federal. O grupo é suspeito de cometer outros crimes, como lavagem de dinheiro e falsidade ideológica.
Embora o Ministério Público tenha solicitado a prisão preventiva do vereador e de outros três suspeitos, a Justiça negou o pedido. Como medida alternativa, Umbelino foi afastado da função pública e está proibido de acessar a Câmara Municipal, manter contato com outros investigados e sair da cidade sem autorização judicial. Ele também deve comparecer mensalmente à Justiça para prestar esclarecimentos.
Durante a operação, as contas bancárias dos envolvidos, somando R$ 2,18 milhões, foram bloqueadas para garantir a restituição do dinheiro público. Ao todo, 15 mandados de busca e apreensão foram cumpridos em São Luís e Imperatriz, com a participação de 44 policiais das polícias Civil, Militar e do Comando de Missões Especiais (CME).